屯所的秋天总是带着一GU铁锈味的凉意，像是从走廊尽头那口生锈的老井里渗出来的，贴着皮肤往骨头缝里钻。你蜷在西侧储藏室角落的褥子里，指尖无意识地摩挲着一柄未出鞘的短刀。那是土方十四郎昨夜离开时，随手搁在你枕边的。这间储藏室位于屯所最偏僻的角落，早年间堆放杂物，如今废弃，墙壁高悬着一扇不足两尺见方的气窗，窗外是你唯一能窥见天光的通道，却高得只能让你看见一线灰蓝sE的秋日天空，连庭院里那棵老柿树的树梢都望不见。你只能从漏进来的光线判断时辰，从风里的寒意T会季节。
门外长廊传来巡夜的脚步声，皮鞋碾过木地板，发出规律的吱呀声。你数到第七波时，天光终于从那扇高窗泼进来，带着秋日特有的、近乎悲凉的清冽。你起身，米sE和服的衣摆扫过积了薄尘的地板，深sE羽织的袖口随着动作滑落半截小臂。你穿了足袋，没踏木屐，因为在这种需要隐匿行踪的时候，任何一点多余的声响都可能致命。天气渐凉，羽织裹在肩头，倒也聊胜于无。
“阿景。”
门被打开的声音很轻。冲田总悟倚在门框上，栗sE短发在晨曦里泛着柔和的光泽，暗红sE的圆眼睛弯成乖巧的弧度，手里拎着一份还冒着热气的铜锣烧。你接过时指尖相触，他忽然低头在你发顶嗅了嗅，像只餍足的猫：“昨晚土方先生又闹到很晚？”
“他只是来送刀。”你咬了一口豆沙，甜腻在舌尖化开，冲淡了空气里cHa0Sh的铁锈味。
冲田轻笑，没再追问。你们三人心知肚明，这种囚禁与交易的界线早已模糊。你以身T为筹码，请他们追查灭门仇人的下落；他们则将你藏在这真选组屯所最深处，连近藤局长都瞒着。山崎和斋藤早已在一次偶然的撞破后，被你用同样的手段拖入这潭浑水，如今倒是成了最守口如瓶的帮凶。
“对了，”冲田盘腿坐在你身旁，暗红圆眼睛眨了眨，手里把玩着腰间未出鞘的刀，“那位参谋大人回来了。土方先生很不爽呢，一大早脸就黑得像锅底。”
你从土方和冲田口中听说过真选组参谋——伊东鸭太郎的履历。北斗一刀流的高手，剑术造诣极高，学识渊博，深得近藤勋尊敬。据说他这次长期外勤，是去京都等地活动，为真选组奔走筹措，如今带回了一批新式的火器与改良佩刀。
“是个很难对付的人吧？”你问。
“嘛，”冲田歪了歪头，娃娃脸上露出天真的笑容，“反正和土方先生不对付。阿景要是以后遇见他，可得小心点哦，那位参谋大人，看人的眼神就像在看路边的石子一样呢。”
午后，屯所前院忽然喧闹起来。
内容未完，下一页继续阅读