弘光朝覆灭后，南明有识之士已经认识到了满洲是朝廷最大的敌人了，而仅凭南明一方根本无法抵抗住，必须x1收联合大顺等农民义军。在南明官僚中，首先同农民军联合的是何腾蛟和堵胤锡，然而何腾蛟和东路大顺义军（历史上大顺军分东、西两路南下，李自成带的是东路军，而李过高一功带的是西路军）联合是迫于无奈，那时东路义军在李自成Si后，为有一处临时歇脚，就去恳请南明军给个地方，双方联合抗清，何腾蛟的部下不答应，以为义军刚败于鞑军，自己可以来欺负一下了，结果被打得大败，后来就不得不和大顺军联合了。而联合后，又处处挤压大顺军，不仅不给军饷补充，而且还处处刁难；在鞑军压境的时候就想起来农民军了，就把农民军推出去抵抗，而大顺义军一旦战局有利的时候，马上来抢功劳，抢功劳也就算了，然而却往往拖义军的后腿，导致局面变差，可谓成事不足败事有余。
堵胤锡却从大局着眼，认识到现在的明军战斗力及其低下，根本无法胜任对抗鞑军，只能联合甚至是依靠农民军，才能抵抗住鞑军的进攻，从而才能有中兴之望。于是他得知大顺义军各部屯集荆州、澧州一带时，就亲自赶赴湖广北荆州地区与李过等大顺军谈联合事宜，当时大顺军有兵二十万，然而堵胤锡却只是亲率十几个亲兵入大顺军军营和他们谈判，而且堵胤锡以巡抚之尊拜见李自成的妻子高氏。堵胤锡的行为向大顺军表现出了极大的诚意，得到了大顺军的好感，从而促使得双方联合成功，大顺军归受明军，改编变成“忠贞营”。
联合之后，堵胤锡有多次主张给战斗力较强的“忠贞营”发足够军饷。并且在多处支持“忠贞营”，在关键战役如收复武昌战役中的荆州之战、收复湖广南战役当中的长城之战，堵胤锡都是亲自前去请这支“忠贞营”出山，而“忠贞营”也确实打仗卖力，可以说是后尽全力，然而最后在关键时刻都毁在督军何腾蛟的私心手里。不仅如此，南明的大佬对于从满洲反正过来的明军倒是客气和欢迎，对于“忠贞营”却处处设置障碍，甚至在与鞑军战斗中，往往“忠贞营”已经占据优势的情况下，如果继续打下去就能消灭鞑军时，那些反正的明军就来cHa一脚抢功劳，结果导致整个战线败坏，从而全线溃败。而这种溃败，往往事后又推到“忠贞营”头上去。最后，堵胤锡受排挤，在忧虑中病亡，而“忠贞营”则被b的不得不远走三峡附近的贫瘠之地，这支颇有战斗力的军队一直不受南明朝廷重用，从而成为抗清的一支孤军。
大明忠魂，大明王朝的“南天一柱”～矢志抗清何腾蛟（上）
何腾蛟（1592年～1649年）字云从，亦字祥升，贵州黎平府（今贵州省黔东南苗族侗族自治州东南黎平县）人。出身书香门第，祖父何志清，嘉靖贡生，曾任四川夔州府（今重庆市奉节县）开县（重庆市开县）主簿。父何东凤万历贡生，曾任云南楚雄府（今云南省楚雄彝族自治州）新州学正。传说腾蛟诞生之时，乡里人“忽见金sE双鲤飞入何宅，顷刻消失，人皆以腾蛟为井里神鱼所化生”。传说神异，可见乡里人对腾蛟的敬重。
腾蛟稍长，便随父就读。父训课极严，有一次问书不解，父怒，举石砚击腾蛟的头，并责骂说：“子不受教，击Si无悔。”于是腾蛟奋志不懈，考取了秀才，“乡试拔前茅”。但参加省里的乡试落第，在科试中，因文章刺伤时政，被置四等，父闻大怒，母亲廖夫人暗中使人报知，叫他不要回家。腾蛟于是躲在卖书的李静溪先生家含泪攻读。后前往内江投奔堂兄起蛟，想找兄长谋职。起蛟知道他的来意，想刺激他以求进取，便责令守门人不准他进门，送他一本《百中经》和铜钱一贯。腾蛟感到惭愧，便回到家乡，屏迹于郡郭外南泉山天香阁，刻苦攻读，昼夜不懈，磨练自己的志气。
天启元年（1621年），贵州乡试，由于父亲去世，家境中落贫穷，腾蛟“苦乏资斧”，犹豫很久，幸得书店李静溪先生解囊相助，才启程跋涉赴省会试，考取举人。初任山西榆次县（今山西省晋中市榆次区）教谕，后历任山西介休、汾yAn，河南南yAn，陕西大兴等县县令。腾蛟治理南yAn，“土寇”作乱，他采用“剿抚”的安民政策，曾亲自单骑往抚降敌，使四境得安，由是知名。
崇祯十一年（1638年），朝廷提拔他任兵部职方主事，晋升员外郎。十二月调山西口北兵备道。崇祯十五年（1642年）春，奉命出任湖广郧yAn道兵备。后“遭母忧”（母亲去世），辞官归里。孝服除后，起任淮徐兵备道。所在任内，皆以“才谞JiNg敏”，廉明、勤政、Ai民着称。
崇祯十六年（1643年）三月，督部史可法极力推荐，超拜他为右佥都御史，代王聚奎巡抚湖广。左师指左良玉，驻扎湖广的总兵官，手握重兵。当时湖广北尽为农民叛军所占领，仅存武昌一郡，左良玉大军素无纪律，将兵骄横。人劝腾蛟勿往，腾蛟说：“国家养仕设官，原以救倾危之急，当立千万年不朽之功；今日偷生畏Si，岂人臣之责乎？”遂慷慨赴任。到任之后，他终日尽瘁边事，不问利害。而左良玉亦服腾蛟威望，倾心接纳，得以相安。次年春，遣将惠登相，毛宪文恢复德安府（湖北省孝感市安陆）及随州（今湖北省随州市），武昌得以稳定。
鞑军（满洲八旗）入关，定都北京后，采取了残暴的民族压迫政策，一方面拉拢汉人官僚地主阶级，共同镇压农民叛军；一方面迫使北京城内城汉民迁至外城，内城旗人居住，并颁布圈地令、剃发易服令、逃人法，企图用民族歧视政策统治中华，因而使民族矛盾进一步激化。
崇祯十七年（1644年）五月，原明朝一部分官僚地主在南都（南京）拥立福王朱由崧另立明朝，史称南明，建元弘光，以“复故土以光祖业”相号召，抵抗鞑军南侵。大江南北官兵纷纷响应，各地人民群众，把恢复祖国的河山，拯救人民的希望，都寄托在这个政权的身上。但弘光政权内部腐化，福王只知享乐，封建统治者内部存在着严重的党争，政权极不稳固。同年六月，福王诏书至楚，当时左良玉驻军汉yAn府（今湖北省武汉市汉yAn区），拥有七八万军队，他的部下有异议，迟迟不肯开读诏书，有意东下g预朝政。腾蛟说：“社稷安危，系此一举。倘不奉诏，吾当以Si殉之。”持一剑往良玉住所。当时左良玉的正纪官卢鼎也力陈国家祸福，对左良玉晓以大义，才如礼开读诏书，使政局暂时安定下来。同年八月，福王命加腾蛟兵部右侍郎，兼抚湖广南。冬十一月，复命腾蛟以原官总督湖广、四川、云南、贵州、广西军务。不久，左良玉又以“清君侧”为名，拟出兵东下，诛讨东阁大学士马士英和兵部尚书阮大铖，发动内战，自相残毁。腾蛟为了顾全抗清大局，竭力劝阻。良玉不听，反而大肆掳掠，大杀城中百姓，并胁迫腾蛟同行。舟至汉yAn门，腾蛟趁机跃入江水，漂十余里，被渔船救起。远近人民认为腾蛟入水三昼夜不Si，必有神灵保佑，由是人民更加信服他。后腾蛟绕道浏yAn（今长沙市浏yAn）到达湖广南长沙，召集部属，商议抗清战守之策。令堵胤锡为湖广北巡抚，傅上瑞为湖广南巡抚，章旷为总督监军……调副将h朝宣、张先壁、刘承胤所带士兵，先后聚集长沙，兵势稍振。而这时左良玉已在九江途中病Si（这等乱臣不得善终），其子左梦庚后来率众降鞑。
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