列位别急着笑，也别急着骂，这事儿搁那半个时辰里，顺理成章。仨女人缓过来，头一样是谢，头一样谢完，脚头那个肿着腿的寡妇曹氏先说出口："爷，俺们没啥报答你。俺们身上就这点东西，你别嫌。"她男人让血刀寨杀了，她守了半年孝，身上那股子热劲儿憋得她眼都红了。产后那个叫春草，男人还在，男人怂，把她"借"出来抵过——她身上月子还没出净，可她说："爷，我要不报答你，我这辈子直不起腰。"高热那个叫冬梅，烧得迷糊，攥着三刀的袖子不撒手，嘴里喊"男人"，喊的是她死在乱兵里的汉子。
三刀把仨人一个一个伺候了。不是他贪——是那个柴房里，仨人都觉得再不报答就不是人。曹氏先，寡妇身板熟，她自己解的裤腰，跨上去自己摇，摇到一半咬着木杠不出声，末了"呜"一声泄了，泄完抹了把脸说："爷，缓过来了，俺能走了。"春草年轻，身子软，怕疼，三刀让她趴着，从后头进，进之前拿油抹了，她攥着三刀的手，攥得指甲陷肉，完事儿她哭了，哭完笑了："爷，你比俺男人强多了。"冬梅是迷糊着的，半推半就，身子热得烫人，泄的时候喊了声"当家的"，三刀没停，她反倒搂得更紧。
车来的时候，三刀衣裳上又是血又是汗。曹氏坐在车上给他擦脸，擦到一半，三刀忽然说："嫂子，不是啥报答。你们欠我的，我欠你们的——这世道把你们糟蹋成这样，我手里有刀，我不管，我白长这口刀。"曹氏不擦了，把布巾按在膝盖上，半天说了句："爷，这话俺记一辈子。"
回村安顿了仨人，三刀摸黑进自家院。油灯还亮着。婶婶柳美英坐在灯底纳鞋底，秀秀在旁边缝小衣裳，小满睡了，小铃铛趴在炕沿打盹。婶婶头也不抬："烧了卡？"三刀说："烧了。"秀秀捏着针："救了几个人？"三刀说："十二个，路上留了仨养伤。"
秀秀"嗯"了一声，针停了停，又走起来。婶婶把纳好的鞋底搁下，起身打水，端进来，搁在三刀脚边，说了句："洗吧。"顿了顿，又补一句，声儿压得极低："柴房里那半个时辰——秀秀都跟我说了。你没糟蹋人，我知道。"
秀秀在旁边插嘴："我知道我知道，他屠户，不糟蹋肉——就是这肉回来得有点多。"
婶婶"噗"地笑出声，三刀也笑了。院里笑声不大，可这院里，多少天没这么响过了。
鹰嘴崖的火烧了半宿，卫城都瞅见了。第二天，血刀寨寨主阎一挑砸了一张桌子，放下一句话："沈三刀，本太保亲自会你。"
欲知血刀太保的事，且听下回分解。
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